社会研究方法被广泛地应用于管理学、政治学、社会学、教育学等社会科学领域的问题研究之中，也被大量适用于政府政策研究、计划统计、调查研究等实际工作之中。作为公共管理硕士专业学位研究生（MPA）的核心课程，《社会研究方法》课程的学习有助于MPA学生掌握社会研究的本质和范式，具备一定的定量与定性分析技能，并且能够将特定的公共管理实践问题转化为“研究问题”并加以解释和解决。
课程内容主要包括四篇22个章节，具体如下：第一篇“社会研究基础”包括社会研究导论、研究选题、文献综述的形成、理论建构和研究设计；第二篇“定量研究”包括抽样设计、测量与操作化、问卷设计、量表、测量的信度与效度、调查资料的收集、定量资料的整理、单变量统计分析、双变量统计分析、统计软件的运用和运用统计软件进行信度与效度检验；第三篇“质性研究”包括质性研究方法概述、访谈法、案例研究和扎根理论；第四篇“研究伦理与研究报告”包括研究伦理与学术道德、研究报告的撰写。
该课程在帮助MPA学生掌握社会研究方法的基本规律、基本理论和基本技能的同时，逐渐树立认真、合作、严谨、求实的职业道德观念，形塑从事公共管理研究所必需的尊重科学的思想方法、勤奋务实的作风精神、善于并勤于观察和思考的探究素质。
