中国五千年的传统文化、药食同源的独特理念、绿色食品热潮的全球兴起，使山野菜正成为极具竞争潜力的国际性商品。在生存逆境，多认识一种山野菜，就多一 份存活的希望；在欠发达地区，开发一种山野菜，就有可能搞活一方经济。
本课程分为总论和各论两部分。 总论介绍了我国“药食同源”思想以及山野菜学的形成与发展、山野菜资源特点、古今地域分布、营养保健、绿色食品生产以及保藏与加工的综合开发利用技术等，如何正确开发利用山野菜，保持山野菜的可持续发展等内容。尤其是在各论中选择了从林下山野菜资源蕨菜、薇菜到全国广泛分布的全草山野菜资源蒲公英、苦菜、鱼腥草等，从以花为食用部位的黄花菜、以果实为食用部位的枸杞到以根为食用部位的桔梗与葛；从沿海滩涂耐盐的盐生植物碱蓬到西北耐旱、耐寒、防风固沙的落叶灌木沙棘，从芳香植物艾蒿到兼顾菜用资源、油脂资源和色素资源的紫苏等山野菜，全面而系统地揭示每种山野菜的生物学特性、营养成分与药用成分、药理学研究与临床应用等；特别是在营养价值、药用价值、工业价值、园林观赏价值等等的综合开发利用方面进行了详细阐述。此外，本课程十分关注山野菜的文化与古今故事，增加了课程的趣味性。
