自20世纪60年代以来，新制度经济学在现代理论经济学中占据了重要的位置并作出了巨大的贡献。因为契合中国经济学界对改革开放以来纷繁复杂的经济变革进行“制度解答”的需要，中国学者从上个世纪90年代开始大量地引进和传播新制度经济学说，从产权制度、企业制度、交易成本等方面研究和探讨了发生在中国经济制度方面的巨变，而且开始延伸到法律、政治、社会意识形态等更多的领域。
新制度经济学是以制度为研究对象的一门理论经济学。它试图通过对现实世界中存在的各种制度安排的研究，来说明制度安排、交易成本与经济绩效之间的关系。作为一门学科，新制度经济学还不是很成熟，但研究框架已经比较完整，包括产权理论、交易成本理论、契约理论、企业理论、企业家理论和制度变迁理论。本课程拟结合中国经济体制改革实践，以案例的方式来深化对理论的理解。
学习本门课程，可以充实学生经济分析的“工具箱”，更好地理解我国转型期的诸多经济问题。如为什么每种经济中都会出现不同的制度安排？为什么无效的制度还会存在？经济制度的变迁受哪些因素的影响？在制度演进背景下人们是如何在现实世界中做出决定的？这些决定又是如何改变现实世界的？等等。总之，新制度经济学对于训练学生的经济学思维、提高他们的经济分析能力具有重要意义，在经济学体系中具有理论基础地位。
