华南农业大学的遗传学研究和课程建设具有悠久的历史。早在上个世纪二十年代，我国稻作科学之父、华南农学院首任院长丁颖院士率先在我国开始了水稻育种的研究，在我国稻作史上第一个依据遗传学“基因重组”原理育成了第一个水稻新品种“中山一号”，奠定了本校遗传学发展的基础。上个世纪50年代和60年代初，丁颖主持将遗传学的内容写进了《作物遗传育种》教材中，在学生中讲授遗传学的内容。1970-2004年间，卢永根院士主持遗传学教学，该课程的教学得到发展，教师队伍水平得以明显提高。主讲教师吴汉参加编写全国统编教材《遗传学》（浙江农业大学季道藩主编）；何远康自编《细胞遗传学》和《分子遗传学》；李郁治自编《群体遗传学》；王润华自编《数量遗传学》。 2005年张桂权主编了全国高等农业院校统编教材《普通遗传学》（中国农业出版社）；2011年刘向东和李亚娟主编全国高等农业院校统编教材《普通遗传学综合性实验》（中国农业出版社）。刘向东是本课程的负责人，他率先提出并实施了“基于创新型混合模式的遗传学教学改革”，该模式的核心是创新与混合，创新的教学理念是“以学生为本，不断改革和创新”，混合是在教学方法上根据遗传学课程特点有机整合包括“基于Web-quest的自主性学习”和“研究性探索性学习”等多种教学方法，形成一套完整的复合型教学方法。改革成效显著，本课程于2008年被评为国家精品课程，2018年助力申报并获得国家教学成果奖一等奖。
本课程教学内容共分十三章，涵盖普通遗传学的主要知识，突出分子育种所涉及的遗传学理论。第1章 绪论；第2章 遗传的染色体基础 ；第3章 孟德尔遗传学；第4章 遗传作图；第5章 基因组序列；第6章 基因表达；第7章 遗传工程；第8章 染色体变异；第9章 基因突变；第10章 数量遗传学；第11章 核外遗传学；第12章 表观遗传学；第13章 群体遗传学。
本慕课由华南农业大学、仲恺农业工程学院和广东海洋大学共同制作和开设。
