发展经济学是新兴的综合性学科，采取规范与实证相结合的方法，要求学生了解发展中国家经济发展的一般规律，把握经济发展的必然趋势，并从发展中国家的实际出发，探索经济发展道路，为制定科学的发展思路、发展战略和发展政策提供理论依据，为思考、分析和解决诸多相关的发展问题提供思路。
本课程自身最显著的特色即应用性。根据课程的基本理论，本课程能结合当前发展中国家，尤其是中国作为最大的发展中国家的“时政”经济社会问题，引导学生独立思考、明辨是非，正确认识与理解发展中国家现状，使学生掌握专业基础知识和基本理论，并能准确把握该课程前沿，逐步形成正确运用发展经济学理论与方法分析经济问题的能力和思维决策能力，培养学生专业素养，提升理论与实践相结合的综合能力。
《发展经济学》自1999年经济学专业设置以来一直作为该专业的专业必修课程开设，同时作为农林经济管理、农林经济管理（基地班）专业必修课和推荐选修课开设，2020年作为市场营销专业的专业选修课开设。该课程开设以来，经过几代教师的传承、发展、改进和不断充实，目前已形成较为完善的课程体系和内容框架，课程紧跟时代发展，紧扣学科发展前沿，不断更新教学内容和教学资源，实践教学创新效果凸显，受到了学生的一致好评。课程2019年开始线上建设，取得了显著成效。目前，该课程为学校第一批课程思政建设项目课程、农业经济管理省级一流专业重点建设课程、学校线上线下混合式一流课程建设项目。
