现代纤维艺术在当代艺术领域中独树一帜，特别是20世纪60至80年代，纤维艺术在欧美的变革与创新，使之从一门单项的艺术种类发展成为了一个综合性的艺术创作载体，从一场材料美学的变革发展成为了一个与人类生存世界深刻勾连着的新艺术领域。其中，中国纤维艺术从传统缂丝的成就与价值，到20世纪80年代中国现代壁挂初次登上世界艺术舞台，立足传统，推陈出新，以其东方学的特质在世界纤维艺术领域中占有重要一席。
1986年，保加利亚艺术家马林·瓦尔班诺夫（中文名：万曼）在浙江美术学院（今中国美术学院）创建万曼壁挂研究所，指导学员作品入选第13届瑞士洛桑国际壁挂双年展，是为中国当代艺术初次登上世界艺坛。万曼的学生施慧教授承袭万曼的教育理念，强调扎根本科理论通识教学，早于2001年便在研究生教学中开设本课程。2003年本课程被纳入本科教学体系，至2017年许嘉老师不断充实教学内容，完善课程框架，并根据学生的反馈改进教学模式，在更广阔的视野下，将纤维艺术放在整个20世纪艺术发展史的宏大背景中来叙述，尤其将织物与绘画、建筑、设计的关系做了多角度的剖析。
“现代纤维艺术发展史”课程分为十个单元周35节共70讲。围绕古代纤维艺术、现代纤维艺术的先声、崛起、变革、发展的历程展开，讲述从古代织物艺术至20世纪末的现当代纤维艺术的历史，系统地梳理了纤维艺术作为一门20世纪新兴艺术门类的学脉和其在艺术史中的地位。除教师讲授之外，另包括十次讨论会，十次单元作业和一次考试。
