本课程是高等理工科学校非机械本科专业的重要技术基础课程，课程教授学生机械设计基础知识，培养相关能力，提高学生的工程素质。课程基础性强、覆盖专业面较大，在培养学生综合设计能力的全局中，占有十分重要的地位。它的任务是使学生掌握常用机构和通用零件的基本理论和基本知识。通过机械设计基础课程的学习，为学习后续与机械相关的专业课程打下基础，也为解决一般的机械方面的生产实际问题获取必要知识。。
通过课程学习使学生掌握机械设计的一般规律、基本理论与设计方法，初步具备机械工程技术人员应具有的基本技能和独立完成一般机械的设计能力。
本课程安排在《机械制图》、《互换性测量技术》等课程之后进行，后续课程为专业技术课程。
《机械设计基础》是贯通本科和研究生的专业基础课程，系统性强，涉及知识面广。在市场调研和职业岗位分析的基础上，采用具有典型性、通用性、符合学生能力水平和教学需要的典型产品作为项目载体，通过基于工作任务驱动的项目教学形式，将软件功能学习和工程应用实践有机结合，实现“知识学习、技能训练与素质养成一体化”和“教、学、做一体化”，为学生的可持续发展奠定良好的基础。
