第一章：《人类审美意识的萌芽》
1、美的本质及其规定。
2、巫术崇拜和图腾崇拜的文化内涵。
第二章：《奴隶社会的时代精神》
从古埃及建筑、古代中国青铜器和古希腊雕塑、古罗马建筑艺术，探索奴隶制社会时代精神的确立及其向自身对立面的转化的客观规律。
第三章：《封建社会的时代精神》
从中国水墨线描艺术的审美特征探索封建社会时代精神的确立及其向自身向对立面的转化的客观规律。
第四章：《资本主义社会的时代精神》
1、从意大利文艺复兴到法兰西启蒙运动探索资本主义时代精神的确立。
2、从批判现实主义到写实主义再到印象派艺术和现代文艺思潮，揭示资本主义时代精神向对立面转化的客观规律。
第五章：《社会主义的时代精神》
社会主义时代精神的形成和发展。
