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本课程的内容主要分为两个部分：（1）计算机基础知识，约占课时量的15%；（2）C程序设计基础，约占课时量的85%；
在计算机基础知识部分，我们将为大家解答一些与计算机程序设计相关的基础问题，例如，“计算机为什么能够进行计算？”，“计算机程序在计算机中是如何运行的？”，“计算机的发展规律是什么？”，“下一代的计算机将会是什么样子？”等等。我们希望通过对这些问题的解答，达到两个目的：A 培养起大家对计算机科学的兴趣；B 帮助大家建立起学习计算机科学所需要的“背景知识框架”。
在C程序设计基础部分，我们将以“C 语言”为主要学习对象，以典型的C++编程环境（如Visual Studio C++, Eclipse等）为工具，学习计算机程序设计的相关知识，并培养程序设计的基本技能。通俗讲，在这个部分，我们将教会大家“如何使用C语言编写计算机程序，甚至编写具有一定技术难度的程序”。
对于第一次学习计算机程序设计的同学而言，通常会觉得学习过程比较困难。在这里，我们特别提示大家：“对于难学的东西，更要循序渐进，更要遵循学习规律——先打好基础，逐步进阶！”为此，我们把“程序设计基础”部分的学习划分为四个迭代周期：
周期一： 感性认识计算机程序；
周期二： 理性认识程序设计语言；
周期三： 学会使用——函数；
周期四： 学习使用C程序中的复杂成分（指针、结构体、链表、文件等）；
之所以称为“迭代周期”，是因为我们希望在每个周期中，同学们都能够编写出完整、可运行、能解决问题的计算机程序，而不是仅仅学习计算机程序设计语言的某个部分！所以，学习程序设计的过程，应该是一个“在实战中进阶”的过程，而不是一个“知识堆砌”的过程。希望这个迭代进阶的学习过程可以帮助大家顺利达成学习目标。
该课程是“北大-德稻网络公开课程”中的一门，由北京大学与德稻教育联合提供。
